最大地震是海原地震。发生于1920年12月16日。
1920年12月16日20时06分（民国九年），甘肃省固原县和海原县（今宁夏回族自治区固原市原州区和海原县）发生里氏8.5级特大地震。
震中位于海原县县城以西哨马营和大沟门之间，北纬36.5度，东经105.7度，震中烈度12度，震源深度17公里，地震共造成28.82万人死亡，约30万人受伤，毁城四座，数十座县城遭受破坏。
海原地震是20世纪发生在中国最大的地震，也是世界历史上最大的地震之一。地震释放的能量相当于11.2个唐山大地震。强烈的震动持续了十余分钟，当时世界上有96个地震台都记录到了这场地震，被称之为 “环球大震”余震维持三年时间。
扩展资料：
在海原发生的这次“环球大震”决非偶然，这是由其处于特定的地质构造环境决定的。从地质构造看，海原地处阿拉善地块与鄂尔多斯地块的交接部位，其主要构造是乌鞘岭—六盘山弧形构造带。科学家给这个断裂带起名为“海原活动断裂带”。
海原地震的震中烈度所以被定为12度，一个重要原因是在震中和极震区范围内，出现了普遍而强烈的的构造变形带和各种各样规模巨大的其他现象。银川以北接近蒙古沙漠的长城被地震切割，黄土高原地貌全改，高断成沟地，连山裂开巨口，平地出现了小湖。
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