地震的周期性和灾害特点及空间分布特征

（一）地震的周期性
历史地震和现今地震大量资料的统计说明，地震活动在时间上具有一定的周期性，即在一个时间段内发生地震的频次高、强度大，称之为地震活跃期；而在另一个时间段内发生的地震相对频次低、强度小，称之为地震平静期。根据地震发生的特征，又可在活跃期中划出若干“活跃幕”。本世纪以来，我国已经历了4次地震活动期，第四个活动期大体是1966—1976年。在这10年间，我国大陆共发生14次7级以上的大地震，造成27万人死亡和数百亿元的经济损失。多数专家研究判定，九十年代到下世纪初可能是我国大陆地区地震活动的第五个高潮期，期间可能发生多次7级，个别甚至更大的地震，强震的主体活动地区将在我国西部，东部地区中强地震活动也将相对活跃。
（二）地震灾害的特点
1、突发性
地震一般是在平静的情况下突然发生的自然现象。强烈的地震可以在几秒或几十秒的短暂时间内造成巨大的破坏，严重的顷刻之间可使一座城市变成废墟。尤其是发生在夜间的地震，后果更为严重。如1976年7月28日中国唐山大地震发生在凌晨3点42分，当时人们正在酣睡，事先毫无警觉，顷刻之间一个百万人口的城市化为一片瓦砾，共造成24.2万人死亡，重伤16.4万人（其中终身残废的就达1700多余人），8000多个家庭绝户，毁坏公用房屋1479m2，倒塌民房530万间，直接经济损失100亿元以上。
2、成纵性
在一个区域，或者一次强烈地震发生后，为调整区域应力场，或岩石破裂的延续活动，往往在某一时间内地震活动呈成纵性出现，连续造成灾害。
3、续发性
强烈的地震不仅可以直接造成建筑物、生命线工程（交通、通讯、供水、排水、供电、供气、输油等工程系统）设施的破坏和人员的伤亡，而且往往引发一系列次生灾害和衍生灾害，造成更大的破坏。如由地震灾害诱发的火灾、水灾、毒气和化学药品的泄漏污染，以及细菌污染、放射性污染等，还有滑坡、泥石流、海啸等次生灾害及瘟疫、饥荒、社会动乱、危险物的爆炸等等，以及上述灾害所造成的社会各种损失。
（三）地震的空间分布特征
地震的地理分布受地质构造影响，因而它有一定的规律，最明显的是成带性。全球的地震主要分布在：一是环太平洋地震带，这是世界上地震最活跃的地带，全球80%的地震和地震释放能量的75%，就集中在这条带上。二是欧亚地震带，全球15%左右的地震发生在这条带上。
我国地处欧亚板块的东南部，受环太平洋和欧亚地震带的影响，是个多地震的国家，除浙江、贵州两省外，其它各省都发生过6级以上地震，其中地震最多的是台湾省、四川位全国第五位，从公元前26年（汉成帝河平三年）到1998年度，四川全省有据可查的四又四分之三以上地震共有300多次，其中7级以上的大地震有19次，6—6.9级的强震有49次，20世纪以来四川平均每隔十多年就要发生一次7级以上的大地震。据统计，我国大陆7级以上的地震占全球大陆7级以上地震的1/3，因地震死亡人数占全球的1/2。有史记载8级以上大地震共有18次，其中发生在1556年陕西省华县的8级大地震造成83万余人死亡。1949年以来，100多次破坏性地震袭击了22个省（自治区、直辖市），造成27万人丧生，占全国各类害死亡人数的54%，地震成灾面积达30多平方千米，房屋倒塌达700万间，地震及其它自然灾害的严重性构成了中国的基本国情之一。
（四）地震的成因假说
全球地震为什么集中在上述两大地震带上呢？它的成因机制是什么？这是地震学科中一个重大理论问题。目前有几种假说：有大陆漂移学说、海底扩张学说等。现在比较流行的为大家所接受的是板块构造学说。1965年加拿大著名地球物理学家威尔逊首先提出“板块”概念，1968年法国人把全球岩石圈划分成六大板块，即欧亚、太平洋、美洲、印度洋、非洲和南极洲板块，板块与板块的交界处，是地壳比较活跃的地带，也是火山、地震较为集中的地带。板块学说是大陆漂移、海底扩张等学说的综合与延伸，它虽不能解决地球运动的所有问题，却为地震成因的理论研究提出了一个方向。