1、一般麻刚沙是由麻刚石风化形成或由人为粉碎形成，外表呈暗红褐色。颜色黄褐色-红褐色。麻刚石强度的变化很大，因为其易氧化，受大气环境因素的作用，会出现崩解破碎，甚至泥化的现象，为什么建筑行业有明文规定，不用作建筑材料的原因就在这里了。
2、河沙是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，其成份较为复杂、表面有一定光滑性，杂质含量多的非金属矿石。河沙颗粒圆滑，比较洁净，来源广，河沙没有味道。
3、从外形来看，麻刚沙颜色较暗，河沙颜色较亮；麻刚沙较细，有些甚至呈粉末状，一看就知道不可以用作建筑材料，而河沙较粗的。
4、河沙对建筑业有着卓着的贡献。大部分的河沙都含有一定量铁粉，铁粉对于工业用途比较广，所以河沙选铁工艺应运而生；一般河沙含铁达到多少个百分点，适于选铁作业，这需要咨询相关技术人员。
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